Holder bu yazı ile yetkili savcının 11 eylül 2001 den sonra meydana gelen ilk terör saldırısının suçlusuna ölüm cezası istemesine yeşil ışık yakıyor. Dzhokhar Tsarnaev 20 yaşında rus çeçen kökenli ve canlı olarak ele geçirilmişti , ağabeyi polis tarafından öldürülmüştü. Massachusetts eyaletinin baş savcısı Carmen Ortiz Adalet Bakanlığından gelen yazıyı onayladı.
Bu işlemler gerekmekte , çünkü adı geçen eyalette ölüm cezası 1984 yılında kaldırmıştı. Bu engeli aşmak için federal bir dava açılacak ve dava sonucunda ölüm cezası verilir ise federal hükümet tarafından uygulanacak.
Ölüm cezası Federal hükümet tarafından 1988 yılından sonra tekrar yasalaştırılmıştı. Bu tarihten sonra 500 kez ölüm kararı verildi. Bu kararlardan sadece üçü uygulandı. Son on yılda hiç bir idam cezası yerine getirilmedi. En son uygulanan ceza 2001 yılında Timothy McVeigh'e verilmişti. Timothy McVeigh Oklahoma City'de hükümet binasını havaya uçurmuştu. Kendisi federal dava sonucunda 40 yılda zehirli kimyasal zerk edilerek öldürülen tek suçluydu.
Belirlenmesi gereken diğer bir konu ise idamın nerede uygulanacağı. Çünkü Massachusetts eyaleti geleneksel olarak bu cezaya karşı.
Tsarnaev ağabeyi 26 yaşındaki Tamerlan ile Dünya'ca meşhur Boston Maratonu esnasında kan dökmüştü. Tamerlan polisle girdiği silahlı çatışmada öldürüldü.
